calicot
étymologie
De l’anglais calico et, plus avant, du nom de la ville de Calicut, actuelle Kozhikode, située dans la province du Kerala au sud-ouest de l’Inde.
Le sens de commis viendrait des premières années de la Restauration, où laissant croître leur barbe et affectant des airs militaires, ils furent tournés en ridicule dans une comédie jouée aux Variétés.

nom

SingulierPluriel
calicotcalicots

calicot \ka.li.ko\ masculin

  1. (textiles) Toile de coton moins fine que la percale et dont le tissu n’est pas croisé.
    • Son costume, d’une grande simplicité, se composait d’un mitasse, […], et d’une blouse de chasse en calicot, brodée d’agréments en laine de différentes couleurs, […]. (Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858)
    • Cette pièce était meublée d’un petit lit de fer, muni de rideaux en calicot blanc, avec embrasses de cretonne rouge ; […]. (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
    • Sur la scène, une table est maintenant installée, qu’on surcharge de lots, les premiers qui doivent être tirés. Le président de la Jeunesse catholique dirige l’organisation. Il tient un grand sac de calicot à carreaux bleus et blancs et s’avance jusqu’à la rampe plate-bande. (Germaine Acremant, Ces dames aux chapeaux verts, Plon, 1922, collection Le Livre de Poche, page 191.)
    • Cuisinier, il s’affublait pour l’amour de l’ornement, d’une toque blanche monumentale en calicot qui accusait son Pontife à vingt pas. (Marcel Jouhandeau, Chaminadour, Gallimard, 1941 et 1953, collection Le Livre de Poche, page 136.)
  2. (Par extension) Banderole.
    • J’étais incapable de comprendre ce qu’ils criaient, je ne parvenais pas à lire ce qui était écrit sur les calicots. (Claude Nemry, Bukavu, page 318, 2002, L’Harmattan)
    • Quand un avion survole la plage en tirant le calicot publicitaire du parc d’attractions régional, [...] (Jean-Dominique Bauby, Le scaphandre et le papillon, Paris, Éditions Robert Laffont, 1997, page 101)
  3. (XIXe siècle) (Par dénigrement) Commis chez les marchands de drap, de bonneterie, de nouveautés.
    • Messieurs du rayon — ce que sous la Restauration on appelait des calicots — quittent avec empressement le magasin. (Alfred Delvau, Les Heures parisiennes, 1865)
    • Ses compagnes n’avaient pour amants que des rustres, des calicots ou des commis de quincaillerie. (Joris-Karl Huysmans, Marthe, histoire d’une fille, 1877)
    • Monsieur Perkins, notre locataire depuis bientôt quinze ans, se mit en quatre pour m’aider. Il était chef de rayon dans un magasin de nouveautés, et c’est là qu’il me procura une place. L’éventuel futur duc de Chalfont devint ce qu’il est convenu d’appeler un calicot. (Doublage français de la narration du film Noblesse oblige, de Robert Hamer, sorti en France en 1950. Extrait de dialogue, dont la traduction, supervisée par André Maurois, figure au début de la 14e minute du film.)
  4. (Péjoratif) Fringant et vif comme un jeune commis. Note: Employé par apposition avec la valeur d’un adjectif.
    • J’ai appris de Marcel Adéma un détail que j’ignorais sur l’engagement militaire d’Apollinaire dans la guerre de 1914-1918. Il m’avait donné comme raison de cet engagement […] [qu’il] ne voulait pas qu’on puisse lui faire grief un jour d’être resté indifférent devant cet événement. Or, c’est uniquement après sa connaissance faite à Nice de Louise de Coligny, sous l’effet d’une forte déception amoureuse causée par l’indifférence de celle-ci, qu’il s’est engagé. Je n’ai pas caché à Adéma que ce côté calicot sentimental chez Apollinaire ne me le rend pas brillant. (Paul Léautaud, Journal littéraire, 4 octobre 1948, Paris, Gallimard, Folio, p. 1161)
  5. (construction) En plâtrerie, bande de renfort mise en œuvre entre deux plaques de plâtre.

traductions
  • allemand : Kaliko
  • anglais : calico
  • espagnol : calicó
  • italien : calicò
  • portugais : calicô
  • russe : ситец



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