étymologie
Du latin imbecillitas (« manque de force physique et de réflexion »). - La graphie recommandée par l’Académie française (orthographe rectifiée de 1990), avec un seul l, rompt avec l’étymologie, mais réintroduit la cohérence avec l’orthographe d’imbécile (écrit avec un seul l depuis l’édition de 1798 du dictionnaire de l’Académie française).
nom
Singulier Pluriel imbécillité imbécillités
imbécillité
- Caractère de celui qui est plus ou moins incapable de raisonner, de comprendre et d’agir judicieusement.
- On peut aisément se figurer l’espèce d’imbécillité factice que les événements de la Révolution avaient produite dans leurs âmes innocentes. (
Honoré de Balzac, Un épisode sous la Terreur, 1831.) - Je donnai même à ce mutisme un air d’imbécillité pour laisser Mauricette expliquer elle-même son mystère. (
Pierre Louÿs, Trois filles de leur mère, René Bonnel, Paris, 1926, chapitre I.) - Je visitai l’église Saint-Loup [à Namur], chef-d’œuvre baroque, « boudoir funèbre » qu’admirait Baudelaire, qui y fut renversé pour la première fois par ce « vent de l’imbécillité » dont il sentait depuis longtemps les approches. (Marguerite Yourcenar, Souvenirs pieux, 1974, collection Folio, page 56)
- On peut aisément se figurer l’espèce d’imbécillité factice que les événements de la Révolution avaient produite dans leurs âmes innocentes. (
- (Par extension) Actes ou paroles d’un sot, d’un niais.
- Il ne fait que des imbécillités.
- Quelle imbécillité avez-vous dite ?
- Ils [les Français] subissent surtout les imbécillités proférées par les lepénistes. (Dominique Simonnot, « ‹ Mercy › et les mauvais Français », Le Canard Enchaîné, 16 mai 2018, page 8.)
- (vieilli) Faiblesse des qualités physiques et intellectuelles provenant de la naissance ou des infirmités, ou de l’âge.
- Être dans un état d’imbécillité.
- Tomber dans l’imbécillité.
- espagnol : imbecilidad
- italien : imbecillità
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