peigner la girafe
étymologie
locution verbale
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étymologie
- Origine obscure. Le long cou et la taille de la crinière de la girafe permettent d’imaginer une opération longue et peu utile.
- Autre version : L’origine vient du présent fait par le Khédive d’Égypte au roi Charles X. Arrivée à Marseille le 14 novembre 1826, cette girafe y a passé l’hiver, puis elle a été conduite dès le printemps à Paris où elle est arrivée le 30 juin 1827. Elle est restée ensuite au Jardin des Plantes où elle a été une attraction populaire.
- Depuis son départ d’Égypte jusqu’à sa mort, elle a été accompagnée par un soigneur égyptien dont l’une des occupations était de « peigner la girafe » pour qu’elle ait belle allure. La signification populaire est donc réelle.
- Variante de l'expression : peindre la girafe.
- Il pourrait aussi s'agir d'une déformation de l'expression se peigner à la girafe.
locution verbale
peigner la girafe
- (familier) Effectuer en vain une tâche très longue, travailler inutilement.
- Faire ça ou peigner la girafe…
- (familier) Ne rien faire de son temps.
- Bon souvenir que cette journée de beau temps, hors du temps, passée à peigner la girafe ! (Gilles Morris-Dumoulin, Le forçat de l'Underwood, Manya, 1993, p. 148)
- J'en ai connu, des étudiants en droit : ils passaient leurs quatre ans à peigner la girafe, tracts, conférences, agitation... (Alexandre Soljénitsyne, Août 14, Fayard,1983)
(1) Travailler en vain
- pisser dans un violon (populaire)
- perdre son temps
- voir paresser#Synonymes
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