Français
quarantaine
étymologie
(Nombre)  Composé de quarante et de -aine.
(Isolement durant une certaine période) Calque de l’italien quarantena, une période d’isolement imposée à Venise dans le XVIIe siècle.
nom

SingulierPluriel
quarantainequarantaines

quarantaine \ka.ʁɑ̃.tɛn\ féminin

  1. Ensemble de quarante ou environ.
    • Le lendemain, je me rendis à bord du Rochester, où une quarantaine d’officiers, réunis à leur mess autour d’une table immense, me firent une excellente réception. (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
    • C’est José, un Marseillais pure laine, plein de chaleur, d’une quarantaine d’années, qui nous a accompagné pendant notre séjour. (Henri-Paul Labonté, Une histoire d'engagement social, Éditions Publibook, 2011, page 88)
  2. Âge d’environ quarante ans.
    • Marie de Médicis, mère de Louis XIII, la reine que la marquise d’Ancre appelait Maria, venait de franchir la quarantaine. (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, coll. « Le Livre populaire » no 31, 1907)
    • C’était un homme d’apparence encore jeune, quoiqu’il eût alors passé la quarantaine, assez grand, à peau brune, un peu nonchalant de tournure, et dont la physionomie paisible, la parole grave et la tenue réservée, ne manquaient pas d’une certaine élégance sérieuse. (Eugène Fromentin, Dominique, L. Hachette et Cie, 1863, réédition Gründ, page 15)
    • Kinkin, vers la quarantaine, était un gaillard de taille moyenne qui dissimulait sous des dehors chétifs et une allure pataude une force herculéenne et une agilité de singe. (Louis Pergaud, L’Évasion de Kinkin, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
    1. (dans la quarantaine) Âges de 40 à 49 ans.
      • En décidant de se lancer dans la chasse au mari, elle ne s’attendait pas à une telle pénurie d’hommes jeunes et en était furieuse. […] Elle croisa des hommes mariés, avocats, médecins et industriels dans la quarantaine, voire un peu plus. (Judith Lennox, Des pas dans la nuit, traduction de Blandine Roques, Archipoche, 2011)
  3. Isolement imposé (de quarante jours à l’origine) d’une personne ou d’un animal atteint ou susceptible d’être atteint d’une maladie contagieuse.
    • La Girafe destinée au roi de France fut embarquée pour Marseille sur un bâtiment Sarde : elle eut à souffrir quelques mauvais temps ; néanmoins elle se remit très-promptement ; et près avoir satisfait, elle et ses serviteurs, aux lois de la quarantaine, elle-même entra dans Marseille le 14 novembre 1826. (Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, Quelques Considérations sur la Girafe, 1827)
    • Arrivés devant Barcelone, la junte de santé, bête comme elles le sont toutes, annonça aux voyageurs qu’ils feraient une quarantaine de dix jours, excepté Sevilla, dont la présence était trop désirée pour que les lois sanitaires lui fussent applicables. (Prosper Mérimée, Lettres d’Espagne, 1832, rééd. Éditions Complexe, 1989, page 55)
    • – Sa sœur est morte cette après-midi et nous sommes venus la jeter dans ce coin, car ces messieurs des infirmeries enterrent tous les morts qu’ils trouvent. Mais, s’ils vous attrapent, ils vous emmènent aux quarantaines. C’est pourquoi je me suis caché quand ils sont passés, et, tout de suite après, vous m’êtes tombé dessus. (Jean Giono, Le hussard sur le toit, 1951, réédition Folio Plus, page 245)
  4. (Par extension) Isolement, exclusion forcée.
    • Mais voilà que personne de la classe ne me parlait plus, les élèves m’avaient mise en quarantaine. (Léon Frapié, Le petit poète, dans Les contes de la maternelle, 1910, éditions Self, 1945, page 241)
    • […] mais, comme on n’avait jamais eu en mains de preuves palpables, on ne pouvait bannir des jeux quotidiens, ni mettre en quarantaine les deux traîtres présumés, […]. (Louis Pergaud, Deux Veinards, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
    • On a mis cet homme politique en quarantaine après les scandales qui ont éclaboussé son parti.
  5. (vieilli) Durée du carême.
    • Jeûner la quarantaine, jeûner la sainte quarantaine.
traductions
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