Français
bélître
étymologie
Du moyen bas allemand bedeler, correspondant à l’actuel nom allemand Bettler (« gueux »), ou du moyen hollandais bedelare, ayant donné par la suite belleudre (1408), puis belistre (1460), bélitre (1450), bellitre (1493). C’est en belistre puis belître et bélître que son orthographe s’est stabilisée.
nom

SingulierPluriel
bélîtrebélîtres

bélître \be.litʁ\ masculin (orthographe traditionnelle)

  1. (Péjoratif) (vieilli) Homme de rien ; personne négligeable.
    • Martine, à Sganarelle : « Traître, insolent, trompeur, lâche, coquin, pendard, gueux, belître, fripon, maraud, voleur… ! » (Molière, Le Médecin malgré lui, acte I, scène 1, 1666)
    • Car plus d'une fois, dans des dîners, des réunions, des bridges, quelque bélître patriotard avait étalé devant lui du mépris pour les « Français d’importation ». (Vercors, La Marche à l’étoile, éditions de Minuit, 1943, éd. 1946, p. 60)
    • Voilà un plaisant bélître ! dit le capitaine, qui croit m'apprendre mon métier. — À votre aise, monsieur, vous serez noyé. (Octave Feuillet, La Vie de Polichinelle et ses nombreuses aventures, Chapitre VII)
  2. (vieilli) Coquin.
    • Un vrai bélître.
    • Le bélître détala si lâchement qu’il en oublia de prendre ses hardes et de restituer la clef qu’il tenait à la main. (René Boylesve, La leçon d’amour dans un parc, Calmann-Lévy, 1920, collection Le Livre de Poche, page 146)
    • J’aurais voulu attraper le bélître par le revers de son veston, le secouer et lui crier : « À genoux ! À genoux quand la madone te parle ! » (Amélie Nothomb, Attentat, Albin Michel, Paris, 1997 ↗, p. 112)
    • L’amour sans sa quote-part de cruauté n'est que billevesées pour bélître ou coquet. (Gérard Ansaloni, Les Dix Rouleaux de Touenhouang, Éditions La P’tite Hélène, 2018)
  3. (Désuet) Gueux ; mendiant.
    • Cyrano : « ballade du duel qu’en l’hôtel bourguignon Monsieur De Bergerac eut avec un bélître ! »/>Le Vicomte : « qu’est-ce que c’est que ça, s’il vous plaît ? »/>Cyrano : « c’est le titre. » (Edmond Rostand, Cyrano de Bergerac, acte I, scène 4)

synonymes
traductions

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