Dictionnaire

sauve-qui-peut

étymologie

Mot composé de sauver, qui et pouvoir.

nom

sauve-qui-peut \sov.ki.pø\ masculin (pluriel à préciser)

Fuite en désordre de plusieurs personnes, débandade où chacun se tire d’affaire comme il peut.
- Dans un sauve-qui-peut général chacun tentait de fuir l'animal. (Jean-Paul Jody, La route de Gakona, Le Seuil, 2009, page 91)
- Dès que nous éclairâmes les murs qui n’avaient pas vu la lumière de tout un siècle, ce fut le sauve-qui-peut pour des millions de souris et de rats. (Anton Tchekhov, Miroir déformant, 1883, traduction d’Anne Coldefy-Faucard, Librio 698, 2004, E.J.L.)
- Mais quand on voit des jeunes couples ou des bandes d’amis qui se disent maintenant on va partir en vacances ! Il y a là une image d’autant plus choquante que dans cette épidémie, il s’agit justement de tout autre chose que d’un sauve-qui-peut. (Tara Schlegel, Didier Sicard : "Il est urgent d'enquêter sur l'origine animale de l'épidémie de Covid-19" ↗, France Culture, 27 mars 2020)
(Figuré) Mesures prises dans une sorte de panique par plusieurs acteurs en même temps.
- S'il n'avait pas commis ces bêtises, aujourd'hui, les économies que nous devons faire dans un mouvement de sauve-qui-peut ne porteraient que sur 30 à 35 milliards d'euros. (Plan d'économies de Valls - Gilles Carrez : "C’est le sauve qui peut !")
- Dans un sauve-qui-peut général, la mairie multiplie les interventions sur des immeubles menaçants signalés par leurs habitants ou dont le traitement attendait dans les tiroirs de services municipaux depuis des mois, parfois des années. (La psychose d’un nouvel effondrement gagne les Marseillais)

traductions

allemand : rettet sich wer kann
anglais : every man for himself ; the devil take the hindmost
espagnol : sálvese quien pueda
italien : si salvi chi può
portugais : salve-se quem puder, salve-se-quem-puder

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