Français
sérail
étymologie
De l’italien serraglio, issu du turc saray lui-même issu du persan سرای à son tour dérivé de l’arabe سرای.
nom

SingulierPluriel
sérailsérails

sérail \se.ʁaj\ masculin

  1. (Construction) Palais en Turquie.
    • Le sérail de Constantinople.
    • – Les représentants des Puissances […] n’ont pu qu’exprimer toutefois leur désappointement à l’égard du soutien apporté par votre sérail à entreprise du vice-roi d’Égypte. (Amin Maalouf, Le rocher de Tanios, Grasset, 1993, collection Le Livre de Poche, page 269.)
    • Les portes du sérail.
    • Le Grand Seigneur a des sérails dans plusieurs villes.
    • Le sérail du grand vizir.
    • Le sérail d’un pacha.
  2. (Par métonymie) Partie du palais où les femmes sont enfermées, harem.
    • Moi qui ai un sérail au Caire, un à Smyrne et un à Constantinople, présider à un mariage ! jamais. (Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, édition de G. Sigaux, 1981 (date de l’édition), volume 2, page 1170)
    • Il a tant de femmes dans son sérail.
  3. (Par extension) Cercle ou groupe fermé, clique.
    • La presse du monde entier nous appelle et nos résultats sortent du sérail scientifique. (Jean Jouzel : « L’effondrement n’est pas imminent. Je nous vois griller à petit feu »)
    • Pierre est un cinéaste très estimé dans le sérail. (Amélie Nothomb, Attentat, Albin Michel, Paris, 1997 ↗, p. 30)
  4. (zoologie) Lieu d'exhibition des bêtes sauvages, indigènes ou exotiques.
    • La ménagerie de Vincennes portait le nom de sérail ; […] (Victor Fournel, « Chapitre XIII : Combats d’animaux - Bêtes fauves et dompteurs », dans Le vieux Paris : Fêtes, jeux et spectacles, Alfred Mame et fils, éditeurs, Tours, 1887, page 445)
    • Pour cela, il existait des sérails d’animaux « féroces » plus ou moins temporaires, servant de dépôts avant les jeux ou de lieux de vente aux particuliers, ainsi que des parcs pour les herbivores. (Éric Baratay & Élisabeth Hardouin-Fugier, Zoos : histoire des jardins zoologiques en occident (XVIe-XXe), La Découverte, Paris, 1998, page 17)
synonymes
traductions

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