Français
barnum
étymologie
Du nom de P. T. Barnum, entrepreneur de spectacles américain et fondateur du cirque Barnum.
nom

SingulierPluriel
barnumbarnums

barnum \baʁ.nɔm\ masculin

  1. Forain présentant le spectacle d’un artiste ou un phénomène spectaculaire.
    • Après un entr’acte d’une minute, on vit paraître Philippo, présenté par Jenn, son inséparable barnum. (Raymond Roussel, Impressions d’Afrique, 1910)
    • Le nain Philippo était porté comme un enfant par son barnum Jenn […] (Raymond Roussel, Impressions d’Afrique, 1910)
    • Il s’assura que la Belle Ardennaise couchait seule dans sa roulotte, le barnum et sa femme dormant dans une autre voiture. (Alphonse Allais, Royal-Cambouis, 1921)
    • Cette aventure me dégoûta à tout jamais du métier de barnum. (Alphonse Allais, À se tordre, « Excentric’s », in Œuvres anthumes, t. I, Robert Laffont, « Bouquins », 1989, p. 86)
  2. Type d’abri de jardin similaire à une tente ou un chapiteau.
    • Les zadistes remballeraient gentiment leur barnum et les riverains de l’aéroport actuel allaient sans broncher se jeter sur les promotions de boules Quies. (N.-D.-des-Landes : vers la sortie de piste)
  3. Abri des commerçants sur un marché non couvert.
    • « Au début, j’ai juste eu une petite table, un parapluie de pêche et mon petit appareil à graver » […] Maintenant, elle travaille sous un barnum […]. (Stéphanie Maurice, La passion du tuning, Seuil, 2015, coll. Raconter la vie, p. 99.)
  4. Type de kiosque abritant une seule personne vendant des journaux.
  5. (familier) Tapage, grand désordre.
    • Deux files d’attente, régulées par sept agents, ont été installées (avant, c’était la guerre, ou plutôt chacun pour soi). Une réussite, à voir la tête des touristes, qui font surtout photos et selfies. Mais on peut aussi trouver ce barnum insupportable. (« Le Louvre n’est-il pas menacé par “La Joconde”, tableau aussi indispensable qu’encombrant ? »)
    • Non, mais regardez-moi ça : quel barnum !


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