Français
eau
étymologie
Du latin aqua, devenu au XIe siècle egua et ewe, au XIIe siècle aive, aigue, eve, d'où le mot moderne évier de aquarium puis eaue (XIIIe siècle) dont l’e final a disparu au XVIe siècle. En français, aqua se retrouve en composition, comme préfixe : aqu-, aqui-.
voir Aa pour l’évolution similaire du mot aqua en allemand.
Le mot latin provient de l’indo-européen commun h₂ekweh₂, issu de h₂ekw- (« boire ») ; l’indo-européen commun wd-r (« eau ») est la racine de l’anglais water, de voda, woda ou вода dans les langues slaves et du grec ancien ὕδωρ húdôr qui se préfixe en ὕδρο- húdro- (hydro-). On retrouve ce préfixe dans nombre de mots savants en français qui concernent l’eau.
nom

SingulierPluriel
eaueaux

eau \o\ féminin

  1. Liquide transparent, incolore, inodore et insipide à l’état pur, qui est le principal constituant des lacs, rivières, mers et océans.
    • En vain, j’avais cherché un ru, dont l’eau fraîche chante sous les feuilles, ou bien une source, comme il s’en trouve pourtant beaucoup dans le pays […] (Octave Mirbeau, Le Père Nicolas, dans Lettres de ma chaumière, 1885)
    • À Mogador, nouvelle relâche, mais la barque envoyée à terre pour rapporter de l’eau fraîche faillit être capturée par les Arabes. (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 419 de l’éd. de 1921)
    • Ses soupçons se portèrent sur l’eau, véhicule naturel des germes contagieux. (Louis Pergaud, Un petit logement, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
    • Un nouveau réservoir d’eau claire de 200 litres conservera l’eau, mieux que des barils de chêne. (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil ; tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
    • Elle se redressa, longea le bassin qui se dressait au milieu du jardin, prit de l’eau dans ses mains et la porta à ses yeux pour cacher les traces de ses larmes. (Out-el-Kouloub, Zaheira, dans « Trois contes de l’Amour et de la Mort », 1940)
    • Eau, tu n'as ni goût, ni couleur, ni arôme, on ne peut pas te définir, on te goûte, sans te connaître. Tu n'es pas nécessaire à la vie : tu es la vie. (Antoine de Saint-Exupéry, Terre des hommes (1939), VII, 7)
  2. (En particulier) Pluie.
    • Maintenant il pleut… J’entends l’eau qui ruisselle des gouttières, et qui fouette les vitres de ma chambre… (Octave Mirbeau, Lettres de ma chaumière, La Tête coupée, 1886)
    • ''Si le vent dure, nous aurons de l’eau.
    • Avec toute cette eau, la sécheresse n’est plus à craindre.
  3. (chimie) (nom UICPA) Substance pure de formule brute H2O existant surtout sous forme de glace, d’eau liquide ou de vapeur.
    • L’eau se durcit par le froid et se vaporise par la chaleur.
    • L’acide tellurique cristallise en gros prismes hexagonaux qui contiennent trois équivalents d’eau. (J. Pelouze et Edmond Fremy, Traité de chimie générale, vol. 1, 1854, page 438)
    • Le jaune d’œuf contient des lipides, des protéines, des glucides, des minéraux, des vitamines et de l’eau. L’eau constitue 48 % de la masse totale du jaune. (Reproduction des animaux d'élevage'', Educagri, 2005, page 348)
    • Et sur notre propre planète, deux molécules d'hydrogène meurent à leur existence autonome pour s'unir à une molécule d'oxygène qui fait de même; alors apparaît une entité nouvelle extraordinaire qu'on appelle l'eau. (Jean Proulx, Grandir en humanité, Fides, 2018, page 90)
  4. (Par extension) (Au pluriel) Quantités ou étendues liquides naturelles.
    • Voici le Madon, affluent de la Moselle, dont les eaux limoneuses invitent peu à la baignade, malgré la grande chaleur. (Gustave Fraipont, Les Vosges, 1923)
  5. (Au pluriel) Zone maritime considérée comme un territoire appartenant à tel ou tel pays que baigne cette mer.
    • Deux mots encore sur la marine marocaine, cette marine si redoutée, autrefois, quand les corsaires barbaresques infestaient les eaux européennes, étendant leurs déprédations à tout le littoral méditerranéen et jusqu'aux côtes de l'Angleterre. (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, page 88)
  6. (marine) (Au pluriel) Sillage, houaiche.
    • Le bateau s’enfonce dans l’obscurité. Le projecteur fixé au-dessus du chalut éclaire les eaux vertes et écumantes qu’accompagne le cortège des mouettes. (Jacky Durand, La nuit où le hareng sort, dans Libération (journal) du 29 novembre 2010, pages 30–31)
  7. Fluides, sérosités qui se trouvent ou qui se forment dans le corps de l’homme ou de l’animal.
    • Les vésicatoires font des ampoules pleines d’eau.
    1. Salive, dans l’expression :
      • L’eau vient à la bouche.
    2. (reproduction) (Au pluriel) Liquide amniotique qui est exhalé par l’amnios et qui environne le fœtus pendant toute la durée de la gestation.
      • Elle vient de perdre ses eaux, et ne va donc pas tarder à accoucher.
    3. Sueur.
      • Il s’est échauffé à courir, il est tout en eau.
  8. (Au pluriel) (Médecine) Sources qui, en passant dans l’intérieur de la terre au travers des minéraux, ont contracté quelque vertu médicinale, et dont on fait usage, soit en s’y baignant, soit en les prenant comme boisson. (Par extension) Lieu où l’on va prendre ces eaux.
    • Quelques mois après sa mort, en 1833, la marquise fut obligée de mener Moïna aux eaux des Pyrénées. (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
    • Il y avait à ce dîner, en dehors des habitués, un professeur de la Sorbonne, Brichot, qui avait rencontré M. et Mme Verdurin aux eaux et, si ses fonctions universitaires et ses travaux d’érudition n’avaient pas rendu très rares ses moments de liberté, serait volontiers venu souvent chez eux. (Marcel Proust, Un amour de Swann, 1913, réédition Le Livre de Poche, pages 84-85)
    • Arrêtons-nous devant les célèbres bains de Tiflis, dont les eaux thermales peuvent atteindre soixante degrés centigrades. (Jules Verne, Claudius Bombarnac, ch. I, J. Hetzel et Cie, Paris, 1892)
  9. Liquide artificiel extrait d’une substance par distillation, décoction, ou expression, ou composé de différentes substances.
    • La noix verte du cocotier donne une eau rafraîchissante […] (Alain Gerbault, À la poursuite du soleil, tome 1 : De New-York à Tahiti, 1929)
    • Eau gazeuse, de lavande, de mélisse, de senteur, de fleur d’oranger, seconde, régale, sédative.
  10. (Figuré) Flux ; flot ; courant.
    • […]  toutefois comme il ne voulait pas abandonner dans les eaux de la tribulation le jeune paroissien de son confrère, il lui donna quelques salutaires encouragements. (Louis Pergaud, L’Argument décisif, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
  11. Couleur vert pâle et doux. #B0F2B6
    • Les tonalités claires et douces vont du jaune miel, au rose pêche, en passant par le bleu ciel et le vert d’eau.
    • C’est une étoffe couleur d’eau.
  12. Lustre, brillant qu’ont les perles, les diamants et quelques autres pierreries.
    • Ces diamants sont de la première eau.
    • C’était un collier composé d’un double rang de perles magnifiques par leur eau, leur orient et leur grosseur. (Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, coll. « Le Livre populaire » no 31, 1907)
    • Magnifique ! répondit Athos ; je ne croyais pas qu’il existât deux saphirs d’une si belle eau. (Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires, 1844)
  13. Élément constitutif de l'univers dans certaines cosmologies.
    • Selon Aristote, les quatre éléments constitifs de l'univers sont l'eau, l'air, la terre et le feu.
    • Dans la pensée chinoise, les cinq éléments du cosmos sont le métal, le bois, l'eau, le feu et la terre.
    • Selon la pensée wicca, les cinq éléments du cosmos sont l'eau, l'air, la terre, le feu et l'esprit.
synonymes
traductions
  • allemand : Wasser neutre
  • anglais : water
  • espagnol : agua féminin
  • italien : acqua féminin
  • portugais : água féminin
  • russe : вода féminin


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